В середине прошлого века Адлер взялся за изучение философии. В ходе работы он обнаружил закономерность: во множестве увидевших свет произведений речь идет об одних и тех же идеях, что человечество за тысячи лет своего существования с завидным упорством обсуждает основные темы, которые постоянно перекликаются.
Адлер посвятил себя изучению этого вопроса и благодаря его исследованиям появился известный двухтомный указатель Синтопикон, включивший в себя 102 великие идеи человечества, а также список великих книг Западной цивилизации (443 произведения).